VRF制冷即變制冷劑流量系統。系統結構上類似于分體式空調機，采用一臺室外機對應一組室內機。控制技術上采用變頻控制方式，按室內機開啟的數量控制室外機內的渦旋式壓縮機轉速，進行制冷劑流量的控制。VRF空調系統上世紀90年代進入國內市場，與全空氣系統，全水系統、空氣—水系統相比，使用靈活，易于安裝，管理維修簡便，空調系統運行成本核算精確，更能滿足用戶個性化的使用要求，且空調設備占用的建筑空間比較小，更能符合節能要求。

目前，美國暖通行業制造商、分銷商和承包商都非常關注變制冷劑流量(VRF)的設備和應用在美國市場的發展。對于其他國家如中國和日本，該技術已經在市場上達到飽和。但在美國，該產品市場仍處于增長態勢，目前份額僅為4%。行業專家希望未來幾年里，VRF產品在市場的份額能夠更多。

今年，制造商們已經做出了很多努力，不斷推動VRF在北美市場的發展。11月份的一個重大事件就是大金公司宣布VRF進入美國家用行業，這不僅是一個品牌效應，還將帶來相應的實際系統應用。根據公司的發布，大金、Goodman和Amana等品牌將同時“落地”。

18個月前，開利與東芝的合資公司宣布其VRF產品進入北美市場。開利VRF業務總經理MeredithEmmerich說：“盡管對于北美市場來說VRF仍是一個新事物，但在近10年以來，東芝開利的產品已經在全球范圍內生產和銷售。隨著VRF產品的加入，我們將可以為眾多建筑項目提供全套的解決方案。由于VRF系統的設計靈活性和高效性，我們認為該產品將在未來獲得更好的發展。”

作為VRF市場的新進者，特靈公司發布了一系列VRF商用產品和服務，主要用于歷史性建筑、公寓、精裝修商用物業、劇場等。三菱電機美國供暖和空調分部商用產品高級市場經理MikeSmith說：“近5年來，美國能源部(DOE)、美國空調、供暖和制冷協會(AHRI)和ASHRAE已經通過政策和法規的修訂明確了無風管式和VRF系統的高能效。這將促使該技術不斷被認可和應用，成為暖通空調行業的主要技術之一。”

從全球來看，富士通公司自2001年開始銷售VRF產品，進入北美市場已經有兩年的時間。富士通美國公司商用產品經理BrendanCasey說：“我們正不斷推動該產品的增長。該產品可以滿足環保、高效和舒適等多種需求。”大金公司指出，未來的發展將全面展示VRF產品全生命周期的優勢。

對于分銷商和承包商來說，VRF市場的變化是對相應培訓和服務的需求增長，以確保產品的成功應用。供應鏈和客戶的培訓已經成為制造商們的工作重點之一。為此，很多VRF制造商們一直致力于培訓，一些企業還不斷增加新的培訓機會。以富士通為例，它要求所有的設計人員和安裝商參加位于其培訓中心的3天培訓課程。

Casey指出：“雖然VRF系統的安裝并不困難，但仍存在一些特定的規則，如制冷劑的計算和用量，這與其它標準的操作略有不同。通過參加這樣的培訓，承包商們可以少走彎路，并確保符合安裝指南。最近，我們還增加了特別的熱回收型VRF系統培訓。”

除了正式的課堂培訓，大金公司還在去年出臺了一個新的學習管理系統(LMS)，囊括了超過350個獨立的培訓課程。LeeSmith說：“大金的培訓客戶課程覆蓋了VRV和VRF技術的所有內容。每年，都會增加20個培訓點，開展正式的課堂培訓。”

開利公司利用其位于紐約州的開利大學開展線上和線下的培訓。Emmerich指出：“一個承包商需要完成VRF培訓和認證的所有課程，包括產品、控制、設計、應用和技術服務。技術服務培訓包括安裝、啟動、調試、運行、維護和故障診斷。另外，承包商還需學習使用軟件工具，它不僅可以幫助設計，更有利于VRF系統的順利啟動和故障診斷，這點非常重要。”

三菱電機公司要求承包商必須獲得所有地方的和州政府的相關認證。同時，還鼓勵承包商參加工廠培訓，保證他們為客戶提供的是最佳服務。VRF在美國的未來發展將如何呢?作為一種替代技術，該系統的靈活性和易適應性使得它的應用發展只有一條路，即不斷增長。Casey指出，在2003年，即VRF技術剛進入美國時，原油價格大約是每桶25美元，市場對VRF根本不會產生興趣。2005年是個巨大的轉折點，那時的原油價格已經飆升至每桶141美元。

另一個與VRF早年發展不同的是系統管線長度的限制。根據LeeSmith的觀察，2004年，管網限制在1,000英尺以內，而2013年已經增加至3,280英尺。MikeSmith說：“VRF區域系統發展得非常好，已經成為主流產品。全球其它地區已經認可了該技術，北美正奮起直追。自2003年三菱電機公司的VRF產品進入北美市場以來，該產品已經增長到5000萬美元。隨著北美暖通空調市場的快速發展，VRF區域技術將伴隨新能效法規的出臺而保持不斷發展。